Voltou a não ser um encontro fácil mas o algarvio Rui Machado garantiu o apuramento para os quartos de final do challenger de 30.000$ de Meknes, em Marrocos. O português, 3º cabeça de série do torneio, derrotou o espanhol Carlos Poch-Gradin (260º ATP) por 7-6(6) 6-4 ao cabo de cerca de 2h30min de encontro.

Machado teve de recuperar de dois "set-points" de desvantagem no 1º parcial durante o tie-break e no 2º parcial teve de defender 4 "break-points" quando servia para fechar o encontro a 6-4. Apesar de ter revelado novamente algumas dificuldades em confirmar a vitória, o nº2 nacional levou a melhor e garantiu a presença nos quartos de final da prova, onde vai medir forças com o italiano Alessio Di Mauro, actual 228º ATP e ex-top 100 mundial.

A presença nos quartos de final garante a conquista de 13 pontos, importantes nesta fase em que Machado irá iniciar a defesa dos pontos relativos à conquista de vários futures em 2008.

Autor: Vítor Espírito Santo

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