Rui Machado voltou a colocar hoje o ténis português em destaque, ao assegurar a presença na final do challenger de Atenas, depois de derrotar o checo Jan Hajek em três "sets".

Ao contrário de Frederico Gil, melhor português no "ranking", mas que sexta-feira foi afastado nos "quartos" do torneio marroquino de Casablanca, Rui Machado impôs-se hoje ao checo, actual 455 do Mundo, mas que já chegou a figurar no 71º (06 de Novembro de 2006), por 7-5, 2-6 e 6-3, ao fim de 1:06 horas. Num encontro em que demonstrou clara superioridade sobre um adversário já veterano, Machado apenas cedeu claramente no segundo "set", tendo nos primeiro e terceiro detido sempre vantagem e nunca permitido ao seu adversário qualquer hipótese de virar o resultado. Na final, cuja presença permite a Machado assegurar mais 60 pontos para o "ranking" ATP, onde figura actualmente no 136º posto, e 7.200 euros, o jogador luso vai defrontar o vencedor do embate entre o alemão Daniel Brands e o espanhol Daniel Munoz de la Nava. O tenista português Rui Machado já tinha causado sensação ao apurar-se para as meias-finais do challenger grego às custas do eslovaco Dominik Hrbaty, ex-número 12 mundial (18 de Outubro de 2004). Rui Machado superou Hrbaty, 171º do Mundo, em dois "sets", pelos parciais de 6-4 e 6-2.

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