Não parece nada difícil a tarefa a que a selecção da Taça Davis se propôs este fim-de-semana: manter-se no Grupo II da Zona Europa/África. Ontem, na Argélia, Rui Machado e Frederico Gil venceram os dois singulares do primeiro dia e colocaram Portugal a liderar, por 2-0, uma eliminatória que se adivinhava fácil, depois de confirmada a ausência do único tenista argelino presente no top 100 do ranking ATP, Lamine Ouahab (145º em singulares e 277.º em pares). "Portugal jogou muito bem e o encontro de amanhã [hoje] vai ser encarado com muita seriedade", disse o capitão da selecção, Pedro Cordeiro, depois de ver os seus atletas derrotarem adversários bem mais fracos, que nem sequer figuram no ranking mundial. No Omnisport Wilaya de Oran, onde foi instalado um court com capacidade para duas mil pessoas, Machado (121.º ATP) bateu Valentin Rahmine, por 6-0, 6-0 e 6-0, e, a seguir, Gil (88.º) venceu Abdelhak Hameurlaine por 6-1, 6-2 e 6-4.

Para Cordeiro, houve "uma diferença muito grande" entre Machado e o seu adversário, enquanto Gil já enfrentou maior réplica do argelino. "Frederico venceu com relativa superioridade, já que houve momentos em que o jogo esteve equilibrado".

Hoje, no encontro de pares, Portugal deverá somar o terceiro e decisivo ponto que lhe permita a permanência na terceira divisão do ténis mundial. Gil e Leonardo Tavares (393.º na tabela mundial de singulares) são os nomes indicados pelo capitão português para defrontarem Rahmine e Hameurlaine. A selecção integra ainda um quarto elemento, João Sousa (640.º), que Pedro Cordeiro poderá escolher para um dos dois singulares de amanhã.

Em Espanha, Neuza Silva qualificou-se para as meias-finais do Torneo Internacional Cidade da Coruña, um challenger com 25 mil euros em prémios monetários, no qual foi finalista no ano passado. Ontem, a tenista setubalense que ocupa o 133.º lugar no ranking WTA voltou a justificar o estatuto de jogadora mais cotada do torneio e derrotou a eslovaca Andrea Hlavakova (221.ª), por 6-2, 6-4. Hoje, Neuza discute um lugar na final com a vencedora do duelo entre a britânica Georgie Stoop (187.ª) e a russa Alexandra Panova (207.ª).