Segundo melhor tenista nacional não conseguiu superar Ryan Harrison numa batalha que se prolongou por quase 3horas e falha o acesso ao quadro principal do US Open.

O nº2 nacional Rui Machado, 126ºATP, foi esta noite eliminado na segunda ronda do qualifying do US Open. O tenista português, que ultrapassou esta fase da prova nas duas edições anteriores (o ano passado como lucky loser), cedeu num verdadeiro embate de nervos diante de Ryan Harrison, jovem promessa norte-americana actualmente na 229ª posição do ranking da ATP. 5-7, 7-6(5) e 6-3 foram os parciais do embate que se prolongou por 2h50 minutos.

O português não teve um início auspicioso e cedeu o seu saque na primeira ocasião em que foi chamado a servir. Apesar dos jogos muito equilibrados, Harrison foi mantendo o ascendente e chegou a dispor de uma folgada vantagem de 5-2. Na iminência de perder o set, Machado mostrou toda a sua veia guerreira e conseguiu a reviravolta no marcador com uma sequência de cinco jogos consecutivos e após salvar dois set-points.

Se o primeiro set foi fértil em emoções fortes, o segundo revelou-se mesmo impróprio para cardíacos. Os dois jogadores mostraram muitas dificuldades para manter o serviço e, uma vez mais, foi o tenista português a precisar de correr atrás do marcador. Após salvar mais seis (!) set-points (três deles a 3-5, 0-40), o nº2 nacional forçou a discussão do tie-break, onde acabou por ceder de forma inglória.

Os índices de emoção mantiveram-se elevados no terceiro e decisivo parcial. Contrariando o andamento do marcador nos sets anteriores, Machado foi o primeiro a chegar ao break e adiantou-se para 3-0. Quando tudo parecia encaminhado a favor do português, Harrison venceu os seis jogos seguintes, garantindo a épica vitória ao terceiro match-point.

Desta forma, Rui falha o objectivo de se juntar a Frederico Gil no quadro principal do US Open. De recordar que o tenista algarvio permanece como o único tenista português a ter vencido por duas vezes uma ronda no quadro principal de um Grand Slam (US Open 08 e Roland Garros 09). Na ala feminina, Michelle Brito tentará amanhã garantir presença na segunda ronda do qualifying, num encontro que deverá ter início pelas 16h portuguesas.